張大千先生在一九五四年春開始經營他在去年底購得的農場，約合中國200畝。他先營造畫室、居處及住屋附近的園林樹石。及至一九五六年起，大千又決定鑿池種荷，堆土為山、為島，占地約三分之一，先名「八功德池」，簡稱為「八德池」，乃是據「佛說阿彌陀經」：
「西方……有世界名曰極樂……其國眾生，無有眾苦，但受諸樂……極樂國土，有七寶池，八功德水，充滿其中。」
自從摩詰山圖有了八德池，大千又種了很多柿子樹。根據唐段成式謂：「柿有七德」，即「一壽、二多陰，三無鳥巢，四無蟲，五霜葉可賞，六嘉實，七落葉肥大可習字」，而大千因得知柿葉泡水，可治胃病，再加一德，故稱7八德園」。後來沿湖及島上興建了五座賞景避雨的亭子，因此八德池亦名「五亭湖」。
由於此圖是描繪該池的較早期作品，只在左上角小山上有亭一座，尚無「五亭湖」之實。園中近景的高樹後面有屋一棟，供給他的學生居住。大千所畫之池景作居高臨下的俯視狀，湖面不甚開闊，當是開挖過程中的一景，尚未完工。
大千佈置園林及營造八德池，套用他自己的話來說：是他畫的「立體的畫」。經常在園中攝影的王之一先生形容：「八德園是他在地上畫的最大幅的立體畫，有山水、有樹木、還有草蟲及人物。」此幅作品，又係大千將「立體的畫」，描摹在平面的紙上，成為「平面上的畫」。由於挖築八德池以外,，搭橋造亭，種竹栽荷，費時多年，以致大千先後所繪的八德池景觀，和取景的角度，或多或少都有些差異。
最令人惋惜的是，整座八德園，由於位在市郊盆地內的水庫預定地，經由巴西政府徵收土地後，拆屋砍樹，大千多年造園的心血，毀於一旦，目前己經改建成水庫，蓄水供給聖保羅當地人民飲水之用。而從此，像「八德園」這樣顯現中國文人生活的藝術，也就沈淪水底，成為僅存在於歷史中的名詞。