此幅「老樹騰猿」作於一九五九年，雖然目力大不切從前，但是大千先生仍勉力作此巨幅，畫動物題材中他最喜愛的猿猴。據說大千出世之前生母曾夢見自己接受一僧獻猿，因此相傳大千為黑猿轉世，故以猿為藝名，古寫為「蝯」字，再改為「爰」。也就是說，大千的名字本就是「張猿」。是以大千一生愛猿，也養猿，飼養最多時，曾有十餘頭的紀錄，即使到了一九六○年代後期，他還養有三隻溫馴的猿猴。
畫史記載宋代的畫猿名家易元吉致力於寫生，而大千從三十餘歲就開始喜歡畫猿，並且臨倣易元吉的作品。其實大千的經營園林，又何嘗不是易元吉的翻版，然而易元吉之於猿猴，並無大千的轉世情結，還不致手拉著手、或懷裡抱了山猿猴散步，更不可能抱著猿猴去坐飛機了。所以即使稱大千為「今之易元吉」，還是不足以形容大千在畫猿方面的投入與成就。
此軸章法，是將黑猿置於深山急澗的一株參天古木上，攀緣於粗壯的橫枝之後，正面注視觀者，一臂橫伸，充分表現出長臂猿的特徵。五官、手足及毛皮都加以精描細寫，生動靈活，既寫實又兼得其性情。而老幹枯枝藤石的用筆，則粗重灑脫，虎虎生風，與黑猿的細寫，形成強烈的對比，因此，猿身雖小，仍是觀者注目的焦點。這種粗與細的對比，是大千先生巧妙的手法之一。
大千畫此作品之際，確實受到目疾的影響，己不能寫細筆，然而此畫中的猿卻如此工緻，實乃此一時期極為難得的作品。大千先生精描黑猿與粗毫樹石的搭配，也是大千畫作中前所少有的。