張大千先生的山水從清初四僧起家，後來受到董其昌畫論的影響，從南宗溯源，上追董巨。可是，他並不一味追隨董其昌的尊南貶北論。徐悲鴻撰「中國今日之名畫家」大千的評語是：「大千一文時，對瀟灑，富於才思，……山水能盡南北之變(非僅指宗派乃指造化本身)。」說明大千對山水的取法，並不專走南宗路線，也能同時畫北宗風格的作品。
此幅「北宗山水」在一九四六年的夏天作於成都近郊的沱水村居，在筆墨章法上，大致與馬、夏派相近，下半幅偏於左角半邊，符合所謂的「夏半邊」和「馬一角」的一般觀點。上半幅堂堂大山，中峰矗立於畫面中軸線，雖然技巧上用的是大斧劈，然而構圖方面顯然更接近於北宋山水畫。大千意圖在筆法以外，突破南宋人的章法。至於下半幅，除了近處水中的巨石及平坡的垂直面還略施斧劈外，北宗的筆法其實並不顯著，所以大千題識中說：「略師北宗畫法」而己。
此幅畫樹的方法，也有別於其他此一時期的王蒙或董巨風。至於色彩，他參用了小青綠、花青,與赭石形成冷暖色調的對比，水際的織秀水草，使畫面充滿了趙王孫(大年)的溫潤細膩，消弭了北宗應有的剛健與峻峭，反而是大千用筆慣常流露的秀氣，造成一種毫無霸氣的北宗畫，明麗婉約，獨具大千個人的風貌。
與大千並稱「南張北溥」的溥王孫，早年作品中頗多北宗山水，大千甚加推崇：「溥心畬致力此道，功最深，……嘆為絕詣。」大千在北京時，兩人常時相見，兼又善學，所以偶作北宗山水，也能得法，並且他曾說：「偶欲效北宗畫法，雅不欲從馬夏入門。馬夏雖工，才一落筆，便不免作家面目。」可見大千是有批判性的學習北宗的。